在各地通往拉萨的大道上，人们不时地见到信徒们从遥远的故乡伊始，手佩护具，膝着护膝，前身挂一毛皮衣物，尘灰覆面，沿着道路，不惧千难万苦，三步一磕，或积月、或积年而至拉萨朝佛，相识的人 们三五成队，在共同信念的支配下，虔诚地移步而行。久远的过去，朝佛的信徒双手空空，衣粮不备，沿路乞讨。当今一般的是有一信徒专司衣粮，主管磕长头信徒的衣食住等方面后勤，为同伴提供方便，并且此人不得更换他人磕长头。而磕长头的信徒则一丝不苟，绝不想用偷懒的办法不来减轻劳累，遇有交错四辆或因故暂停磕头，划线或积石为志，就这样不折不扣，矢志不渝，靠坚强的信念，步步趋向圣城拉萨。
　　于行进中磕长头，信徒们遵循这样的程序：首先取立正姿势，口中念念有词，多为诵六字真言，读作“淹嘛呢叭咪”，是印度佛教密宗的“真宝石”（似汉地佛教徒常诵的“南无阿弥陀佛”，为难解的佛教术语），一边念六字真言，一边双手合十，高举过头，然后行一步；双手继续合十，移至面前，再行一步；双手合十移至胸前，迈第三步时，双手自胸前移开，与地面平行前身，掌心朝下俯地，膝盖先着地，后全身俯地，额头轻叩地面。再站起，重新开始复前，该过程中，口与手并用六字真言诵念之声连续不断。
　　还有一种为原地磕长头，于殿堂之内或外围。教徒们与信徒们身前铺一毡或毯，原地不断磕长头，只是不行步，余者与行进中的磕长头一样，或还愿，或祈求保佑，赐福免灾因不同心理意愿，而犹入无人之境；教徒们认为在修行中，一个人至少要磕一万次。叩头时赤脚，这样才表示虔诚。
　　还有一种是围绕着寺庙，依顺时针方向自寺院正门开始，面向寺庙侧向行进磕头，亦是三步一磕，绕寺而行；或侧向寺庙，向前叩进，亦为三步一磕，仪式中诵唱佛经，以六字真言为多。