除旧岁，迎新年，每逢藏历新年，拉萨人把古城精心地打扮一番，以崭新的面貌迎接新的一年。那民居的墙壁粉刷得雪白耀眼，崭新的祥布短皱帘和黑亮的新涂条框把门窗装扮得漂漂亮亮。家家楼顶上鲜艳的五彩经幡在风中舞动，人们穿上节日的盛装走在大街上。眼前的古城顿时变得年轻了，变得生机盎然，春风吹醒的大地，万物复苏。又如婷婷玉立的妙龄少女，充满了青春的魅力。
　　生活在古城拉萨的人们，新年每年要过，每逢新年都要做那些既烦琐，又破费，而且一点也不能简化，样样都不能减的年前工作。不过谁也没有埋怨，大家十分乐意地做了那些事，而且一年接着一年，一代接着一代就这样做下去了，久而久之，成为一种共同的行为，自愿的参与。兴许民风民俗就是这样形成的吧！当然作为参与者来讲，我们大家并不是完全明白了自己行为的功利目的后才这么做下去的，也不仅仅是为了美化我们的生活环境。
　　对于经常发生在我们生活当中，我们却把它当作司空见惯的东西而被忽略的现象，如果用民俗学的眼光来看待，作为民俗文化来探讨，会找出很好的、令人满意的答案。有些民俗现象的文化价值不亚于在地底下隐藏了几千年而偶然被人挖掘发现视为珍品陈列在博物馆中的稀世文物。藏民族历史悠久，民风民俗浩如大海，作为沧海一粟的经幡现象是本文说明的主要问题，因为经幡既有久远的历史，也有丰富的内涵，同时具备了鲜明的特征。
　　经幡就其外在形式来讲，我们可以大致归纳为三种：一种是印有佛陀教言和鸟兽图案的蓝白红绿黄五色方块布一块紧接一块地缝在长绳上，悬挂在两个山头之间，这种经幡常见于人烟稀少的高山上。第二种经幡是一条三五米长的狭长布条，其颜色是单一的，或白或红。上面印有佛陀教言，布条的一侧缝接在一根粗长的经杆上，插立在庭院前，这种经幡多半见于工布林区地带。拉萨大昭寺广场上插立的经杆就是这一种，只是做得更加精巧罢了。第三种经幡是五块蓝白红绿黄色的星火无字幡条和一块单色镶边的主幡方块布，上面印有佛陀教言和鸟兽图案，这些幡条布分别系挂在柳树枝杆上，成为经幡。这种经幡在古城拉萨的民居楼顶上随处可见。
　　经幡作为福运升腾的象征物每年都要换新。换新的日子不能随意选择，它是根据藏族历算，选择在藏历新年初一过后某一个良辰吉日。这一天早上，全院的人都穿上节日盛装，聚集在楼顶上，举行一次隆重而欢乐的插经幡仪式，藏语里这个仪式称为“托随”，意为祭神祈福仪式。
　　和煦的阳光刚刚洒向大地，楼顶的香炉中燃烧着松柏枝叶，青青的雾向空中升腾，平顶的藏式民居楼顶上大家忙碌着。有些人打坐垫，有些人搬运着藏式方桌。有些人提着切玛盒、（一种藏历新年间必不可少的吉祥物）、青稞酒壶、酥油茶壶、油炸果、糖果等。经过一阵忙碌，坐垫打好了，饮食摆好了，穿上节日盛装，戴上金银珠宝首饰左邻右舍的男女老少陆陆续续地来到楼顶上，按照年龄大小，长者在上，晚辈在下，依次坐在坐垫上，早上10点左右，“托随”仪式揭幕了。在庄严肃穆的气氛中，首先一位喇嘛或者一位长者念诵祭神赐福的经文。念完经后，坐位上一个年轻人站起来向在坐的各位敬酒敬茶一巡，大家喝完茶酒站起来，围着桑烟冉冉升腾的香炉，每人手中捏一把糌粑，齐声高喊“愿诸神得胜”的祈诵词三遍后，把手中的糌粑撒向空中，祈愿四面八方神灵在新的一年中保佑众生，消灾灭殃，福运亨通。吉祥的祭神“托随”仪式就算结束了，大家不会就此散去，各自重新回到自己原来的坐位上，相互敬酒，唱歌、谈天儿。小伙子们趁着这么一个好兴致，拿出掷骰子高高兴兴地玩起来，姑娘们在亲切的交谈中不时地留意着对方的衣着首饰。老人们听着古老的藏戏，喝着美味佳酿，沉浸在节日的喜悦中。节日的气氛使孩子们兴奋起来，他们高兴得一刻也坐不住，在楼顶上跑来跑去，过新年最高兴的还是孩子们。“托随”仪式原本是因祭祀神灵而全院的邻居们相聚在一起，但实际上它的意义超出了本来的范围。热情善良的人们永远企盼着和睦亲善的邻居关系。藏族民间有这样一个口头弹，“远方亲人再亲毕竟隔着山水；眼前邻居再次危急时刻还是它管用”一年三百六十天相处在一起，邻居间哪能不发生一些磕磕碰碰的事情，大家不愿意把它带到新的一年中去，于是新年当中的“托随”仪式象一轮金色的太阳把往日沉在心中的不愉快的冰川融化了。笑脸迎新年，和睦相处倒成了“托随”仪式的实际意义了。在一片欢乐祥和的“托随”活动中，人们把插在楼顶墙角上的破旧退色的经幡拿下来，换上一杆崭新的、色彩鲜艳的、系上吉祥哈达的经幡，象征着新的日子又开始了。
　　新年里古城拉萨民居楼顶上的经幡全部换成新的了，这时候我们登高远望，古城恰似一艘将要远航的巨轮一样充满了朝气与希望。当我们插立新幡的时候，老人们连朝向都十分讲究。不敢有半点的疏忽，可见祈求神灵赐福的心地是多么虔诚啊！“托随”活动是欢度藏历新年中的重要内容。“托随”结束以后，楼顶上留下一杆五彩经幡，它作为一个美好的祝愿将同我们度过一轮新的春夏秋冬。
　　我们平常看到的经幡，无论是悬挂在山头上的或者是插立在房顶上的都是五颜六色的，乍看起来它的组合好象随意性很强。其实不然，经幡的各种颜色是固定的，不能随便创新。其次每块颜色的排列顺序是严格规定的，不能有任何差错。因为经幡的意义很明确，不是为了美化环境，而是祈求福运隆昌，消灾灭殃。且说房顶上插立的经幡是柳树树枝和几块带色的幡条组成，听说在西藏边远地区柳树树枝上系上几朵绵羊羊毛作为经幡，其意义相同。经杆上端的枝条上有繁茂的星火条，它是由五种颜色不同的小幡条构成一组。一般一个经幡上，根据枝条多少来确定有两组至三组星火条。这五块幡条的颜色排列及它们所象征的意义是这样的。最顶端为蓝色幡条，它象征蓝天；蓝色幡条下面是白色幡条，象征白云；白色幡条下面是红色幡条，象征火焰；红色幡条下面是绿色幡条在征绿水；最下面的幡条是黄色，象征黄土，或者大地。五种颜色的排列形式正是客观大自然物质存在的立体排列形式，因此，象大自然中天地不容颠倒一样，这五种颜色也不容错位。
　　五种颜色象征自然界的五种现象，这种现象是生命赖以存在的物质基础。当自然界天平地安、风调雨顺的时候，人间便是太平祥和幸福康乐；当自然界出现灾害的时候，人间灾害重重、不得安宁。世世代代生活在高原上的人们对大自然的变化更为敏感。企盼人间太平幸福首先应该希望大自然无灾无祸，于是用经幡上五种不同颜色的幡条来表示这种心理依托，真是绝妙无比。
　　星火幡条的下面是一块大型方块幡巾，它是体现整个经幡内容的主要部位、主幡颜色有五种，蓝、白、红、黄、绿。当其中的任意一种出现在主格上的时候，其象征意义不再是星火幡的象征意义了。主幡颜色的象征意义是藏族历算中经常出现的某个人的生辰年号，铁、土、木、火、水五种。主幡颜色的确定是根据一个家庭或者一个院子中最受人尊敬的一位长者的生辰年号。假如长者的生辰年号是铁年，主幡颜色确定为白色，以此类推，生辰年号是土年，主幡颜色是黄色；生辰年号是木年，主幡颜色是绿色；生辰年号是火年，主幡颜色是红色，生辰年号是水年，主幡颜色是蓝色。根据长者的生辰年号来确定主幡颜色。制作经幡插立在房顶上，祝愿长者在新的一年里健康长寿，充分体现了藏民族尊敬长辈的美德。
　　如果我们细心观察的话就会发现，主幡的幡中是被一种与它颜色不同的布条来镶边的。这绝对不是为了美化主幡，有其它专门的用意。主幡与边镶布条颜色搭配是根据藏族历算关于母子生克学说中相生的原理来决定的。如果主幡的颜色是绿色，边镶布条的颜色应该是蓝色，木水相生。主幡的颜色是红色，边镶布的颜色是绿色。主幡的颜色是黄色，边镶布的颜色是红色。主幡的颜色是白色，边镶布的颜色是黄色。主幡的颜色是蓝色，边镶布的颜色是白色。从上论述的仅仅是经幡星火幡和主幡颜色传达出来的诸多象征意义，我们从中可以了解到经幡是表现人们美好精神愿望的载体，它的制作是在一定理论的指导下，按照严格规定的要求来进行的，它是融情感和理性为一体的产物。当然我们平常看到的那些经幡，不一定都做得合乎要求，往往会出现一些阴差阳错的现象，这是可以理解的。因为经幡现象是一种民间行为，是大众共同参与的活动形式，是漫长的历史发展进程中代代相传下来的，并不是经过严格受训后的行为结果。不过表达制作者主观美好心愿不会因其制作上的差错而受到任何损害。